发泡机又名泡沫发生器是做聚氨酯发泡最简单的设备。
发泡机就是能将发泡剂一定浓度的水溶液制成泡沫设备。发泡剂本身是不能自动成为泡沫的，它必须通过发泡机的机械作用才能成为泡沫。发泡机和发泡剂是相互配合的一个技术体系，不能单独发挥作用。
发泡机的实际是引气机，它是将空气引入发泡剂水溶液中均匀分散，实现液气尽可能大的接触面，以使发泡剂中的表面活性物在液膜表面形成双电层并包围空气，形成一个个气泡。因此，发泡机也等于是制泡机，它等于是把发泡剂水溶液与空气混合后制成了气泡。聚氨酯泡沫产品的主体是泡沫，因而制泡沫的发泡机就成了泡沫产品生产的关键设备和主机。
聚氨酯发泡设备的发展及历史
发泡机最早出现于国外，其原始机型是采用叶轮高速旋转制泡，故又名"打泡机"。后来随着技术的不断进步，发泡机的技术含量不断提高，新的机型不断出现，形成了不同的技术体系。我国早在20世纪50年代就开始使用发泡机，但不是专用的发泡机型，而是采用砂浆搅拌机。即将发泡剂直接加入砂浆搅拌机或混凝土搅拌机，让发泡剂和砂浆或混凝土一起搅拌生成泡沫。20世纪70年代前后，开始出现专用的发泡剂，即高速叶轮发泡机。以后又不断技术升级和换代，如今已发展为以高压充气为主体的第三代机型，基本可满足泡沫混凝土的需要。
聚氨酯发泡机的选择方法
现在市场上出现的聚氨酯发泡机种类繁多，各种牌号、各种外形、各种名称的发泡机数不胜数，而且新的牌号、新的名称的发泡机还在不断推出。众多的机型，使生产者眼花缭乱，以至于选错机型，现浅谈一下发泡机的选择方法。
1、 充分了解聚氨酯发泡机的设备类型 （尽管发泡机的基本原理都是向发泡剂水溶液中引入气体，但不同类型的发泡机引入气体的方式不同。）
2、认真掌握聚氨酯发泡机的基本技术参数 （对于生产者来说，了解发泡机的几个重要技术参数，以判定是否满足自己的生产要求。）
3、 认真了解设备发泡质量 （判定发泡机的发泡质量，应以三个方面为主，即泡沫细密性、泡沫均匀性、泡沫泌水量。）
选购设备时，"精准"、"均匀"、"稳定"、"泡质"是重要的考量指标。
聚氨酯发泡机的原理
不论何种发泡机设备，能够发泡的基本原理，就是将空气引入发泡剂溶液中。各种机型的变化在于引入气体的方式不同，因而效果也不同。泡沫的形成有两个必须的因素，一是发泡剂溶液，二是空气，二者缺一不可。没有发泡剂溶液，包围气体的液膜就不会形成，也就没有气泡。而没有气体，单有发泡剂溶液，泡也不能形成。
在气泡的形成体系中，发泡剂溶液是分散介质，气体是分散相，气体分散于液体中，才能形成气泡，再由无数气泡组成泡沫。除了发泡剂性能这个重要因素外，气体引入发泡剂溶液是另外一个重要的因素。而气体引入液体，必须靠发泡机来完成，即发泡机采用一定的方法将气体引入液体中。